丛书序

“媒介决定我们的处境”，弗里德里希·基特勒（Friedrich Kittler）在《留声机、电影、打字机》（Gramophone, Film, Typewriter）的导言中如此写道，这句话可谓臭名昭著。尽管这一断言无疑是极端的——媒介考古学（media archaeology）也因过于夸张、过于聚焦技术发展而遭到批评——它却促使我们持续把媒介视为设定条件者：它设定了我们生活、社交、交流、组织、从事学术研究等等的条件。毕竟，正如基特勒在近三十年前那段开篇陈述中接着所说，我们的处境“无论是尽管有媒介，还是正因为有媒介”，都“值得一番描述”。那么，媒介的术语（terms）——其界限、条件、时期、关系与措辞——究竟是什么？这些术语与“决定”之间又是什么关系？“寻找媒介”（In Search of Media）这套丛书通过考察用户在其下运作的、常常语焉不详的“媒介条款”（terms of media）来回答这些问题。也就是说，本丛书的目标并非编写一系列以关键词为纲、用来描述媒介实践的解释性文本，而是去理解媒介得以生产的条件（即“术语/条款”），以及媒介如何影响并改变这些条件。¶

显然，搜索引擎的兴起助长了关键词与术语的激增及其支配地位。与此同时，它也改变了关键词本身的性质，因为如今任何词语、任何模式都可以成为“关键”。更进一步，它还改变了学习过程本身，因为搜索预设了：（a）只要措辞得当，任何问题都能得到解答；（b）答案就存在于数据库之中。换言之，真相就在“那里面”。然而，搜索/媒介对知识的影响远不止于搜索引擎。从社会学到经济学，从艺术到文学，越来越多的学科正在寻找媒介，以此振兴其方法与研究对象。因此，我们当下的媒介处境似乎意味着一个新的术语，可理解为媒介性条件作用（mediatic conditioning）在时间上的转移。那么，从最宽泛的意义上说，本丛书追问的是：知识本身的术语或条件是什么？¶

为回答这一问题，丛书每一册都收录两位（或更多）作者的介入之作，他们对某一术语的探讨——首批术语包括：交流、模式辨别、市场、存留、机器、档案、组织、超距作用、解构网络——以出人意料的方式时而分歧、时而汇合。通过让北美与欧洲的学者结对合作，本丛书也推进了媒介理论：它消解了因翻译的变数与各地学术惯例而在语言壁垒两侧形成的那道众所周知的“十年差距”，并借此激发新的描述、规定与假说——去重新思考、重新想象媒介能够做什么、必须做什么。¶