丛书前言

Series Foreword¶

“媒介决定我们的处境。”弗里德里希·基特勒（Friedrich Kittler）在《留声机、电影、打字机》（Gramophone, Film, Typewriter）的导言中写下了这句臭名昭著的话。这一论断无疑是极端的——媒介考古学（media archaeology）也一直因过于戏剧化、过于聚焦技术发展而受到批评——但它促使我们继续把媒介视为一种设定条件的力量：我们据以生活、交往、沟通、组织、从事学术等等的条件，皆由媒介设定。毕竟，正如基特勒在近三十年前那段开篇陈述中接着写到的，我们的处境，“不论是尽管有了媒介，还是正因为有了媒介”，都“值得加以描述”。那么，媒介的“条件”（terms）——其界限、状况、时期、关系与措辞——究竟是什么？这些条件与“决定”之间又是什么关系？“寻找媒介”（In Search of Media）丛书通过考察用户在其中活动、却往往语焉不详的“媒介条件”（terms of media）来回答这些问题。也就是说，本丛书的目标并不是编写一系列以关键词为基础、用来描述媒介实践的解释性文本，而是去理解媒介得以生产的条件（即“terms”），以及媒介如何影响并改变这些条件。¶

显然，搜索引擎的兴起助长了关键词与术语的激增及其支配地位。与此同时，它也改变了关键词本身的性质，因为如今任何词语和模式都可以成为“关键”。更进一步，它改变了学习过程本身，因为搜索预设了：（a）只要措辞恰当，任何问题都能得到解答；（b）答案就存在于数据库之中。换言之，真相就在“那里面”。然而，搜索／媒介对知识的影响远不止于搜索引擎。从社会学到经济学，从艺术到文学，越来越多的学科正在“寻找媒介”，以此来激活自身的方法与研究对象。因此，我们当下的媒介处境似乎意味着一个新的术语，它被理解为媒介性条件作用（mediatic conditioning）在时间上的转移。于是，从最宽泛的意义上说，本丛书追问的是：知识本身的条件（terms or conditions）是什么？¶

为回答这一问题，丛书的每一本都收录两位（或更多）作者的介入性论述；他们对某一术语——先从以下这些开始：交流、模式区分、市场、存留、机器、档案、组织、远距作用、拆解网络——的处理方式，会以出人意料的方式彼此分歧又彼此汇合。通过让北美与欧洲的学者结对合作，本丛书也致力于推进媒介理论：它要消除因翻译的变数与各地学术惯例而在语言壁垒之间存在的、人们常说的“十年落差”，并激发新的描述、规定与假说——重新思考、重新想象媒介能够做什么、必须做什么。¶