丛书前言

“媒介决定我们的处境”，弗里德里希·基特勒（Friedrich Kittler）在《留声机、电影、打字机》（Gramophone, Film, Typewriter）的导言中写下了这句臭名昭著的话。尽管这一断言无疑是极端的——媒介考古学也因过于夸张、过于聚焦技术发展而饱受批评——它仍促使我们不断地把媒介思考为设定我们生活、社交、交流、组织、从事学术等等之条件（terms）的东西。毕竟，正如基特勒在近三十年前那段开场白中接着写道的，我们的处境，“无论是不顾媒介还是因为媒介”，都“值得一番描述”。那么，媒介的条件（terms）——其界限、条件、时期、关系、措辞——究竟是什么？这些条件与“决定”之间又是什么关系？“寻找媒介”（In Search of Media）丛书正是通过考察用户在其下运作的那些往往语焉不详的“媒介之条件”（terms of media）来回答这些问题。也就是说，本丛书的目标并不是生产一系列以关键词为基础、用以描述媒介实践的阐释性文本，而是去理解媒介在其下被生产出来的条件（即“terms”），以及媒介影响并改变这些条件的方式。〔译注：英文 term 兼有“术语”“条件”“期限”等义，下文的“术语”“条件”均对应此词。〕¶

显然，搜索引擎的兴起助长了关键词和术语的激增与支配地位。与此同时，它也改变了关键词本身的性质，因为如今任何词语和模式都可以成为“关键”。更进一步，它改变了学习过程本身，因为搜索预设了：（a）只要措辞得当，任何问题都能得到解答；（b）答案就在数据库之中。换言之，真相就“在那里”。然而，搜索/媒介对知识的影响远远超出了搜索引擎。越来越多的学科——从社会学到经济学，从艺术到文学——都在寻找媒介，以此为其方法和研究对象注入新的活力。因此，我们当前的媒介处境似乎意味着一个新的术语（term），它被理解为媒介性制约（mediatic conditioning）的时间性转移。那么，从最宽泛的意义上说，本丛书追问的是：知识本身的条件或前提是什么？¶

为了回答这一问题，每一本书都收录两位（或更多）作者的介入性文章，他们对某一术语的进路——首批术语为：传播（communication）、模式区分（pattern discrimination）、市场（markets）、留存（remain）、机器（machine）——以出人意料的方式彼此分歧又彼此汇合。通过让北美与欧洲的学者结对合作，本丛书也希望消除因翻译的变数和各地学术惯例而在语言障碍之间形成的那道众所周知的“十年差距”，从而推进媒介理论。本丛书旨在激发新的描述、新的规范和新的假说——重新思考、重新想象媒介能够做什么、必须做什么。¶