丛书前言（Series Foreword）

“媒介决定我们的处境”，弗里德里希·基特勒（Friedrich Kittler）在《留声机、电影、打字机》（Gramophone, Film, Typewriter）的导言中写下了这句声名狼藉的话。尽管这一断言无疑是极端的——媒介考古学（media archaeology）也一直被批评过于夸张、过于聚焦技术发展——但它推动我们继续将媒介思考为设定条件（terms）的东西：我们据此生活、社交、交流、组织、从事学术研究，等等。毕竟，正如基特勒在近三十年前那段开篇陈述中接着所说，我们的处境，“尽管”有媒介、“抑或正因为”有媒介，“值得一番描述”。那么，媒介的“条件”（terms）——其界限、条件、时期、关系、措辞——究竟是什么？这些条件与“决定”之间又是什么关系？本丛书“寻找媒介”（In Search of Media）通过考察用户在其下运作的、往往语焉不详的“媒介条件”来回答这些问题。也就是说，本丛书的目标不是生产一系列以关键词为基础、用以描述媒介实践的解释性文本，而是理解媒介得以生产的条件（即“terms”），以及媒介影响并改变这些条件的方式。¶

显然，搜索引擎的兴起助长了关键词与术语的激增和主导地位。与此同时，它也改变了关键词本身的性质，因为如今任何词语和模式都可能成为“关键”。更进一步，它改变了学习过程本身，因为搜索预设了：（a）只要措辞正确，任何问题都可以得到回答；（b）答案就在数据库之中。换言之，真理就“在那里面”。然而，搜索/媒介对知识的影响远不止于搜索引擎。越来越多的学科——从社会学到经济学，从艺术到文学——都在寻找媒介，以此振兴它们的方法与研究对象。因此，我们当下的媒介处境似乎意味着一个新的术语（term），它被理解为媒介性制约（mediatic conditioning）在时间上的迁移。那么，最宽泛地说，本丛书追问的是：知识本身的条件或前提是什么？¶

为回答这一问题，每本书都收录两位（或更多）作者的介入性文章，他们对某一术语——首批包括：传播（communication）、模式歧视（pattern discrimination）、市场（markets）、遗存（remain）、机器（machine）——的处理方式以出人意料的方式分歧又交汇。通过将北美与欧洲的学者配对，本丛书还力图消除因翻译的变数和各地学术惯例而在语言壁垒之间存在的那条众所周知的“十年差距”，从而推进媒介理论。本丛书旨在激发新的描述、规定与假设——重新思考并重新想象媒介能够做什么、必须做什么。¶