即兴演绎区块链
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Max Dovey
概览并分析在艺术中探索新兴去中心化账本技术所采用的表演方法。[1]
区块链日益普及，引发了一种出乎意料的回应：运用表演、角色扮演与即兴创作，模拟、想象并体验不同的区块链未来。本文旨在梳理表演的不同实例和应用——具体说，真人角色扮演（LARP）与即兴表演——它们为个人提供创造性且实用的方法，以理解、发展和塑造作为社会治理技术的新兴区块链应用。
参见图廊图1（原书第47页）。
分布式账本技术（通常称为区块链或 DLT）通过在计算机网络上存储一个同步、分布式、记录带时间戳交易的数据库，承诺改变数字信息的结构组织方式。最初，区块链主要作为保障加密货币比特币安全的底层密码学架构；后来，其特性受到全球跨国企业与国际企业的广泛关注。这使数百万美元投入到区块链的开发，以及将其整合到企业组织之中，因为许多人认为区块链将在塑造信息系统未来方面发挥不可或缺的作用。推动区块链技术更广泛地改变社会的动力，可以从欧盟资助的“区块链促进社会公益”等倡议，[2] 或名为“区块链与全球南方”的非政府组织研究联盟中看到。[3] 在这些倡议中，许多人寻求开发并部署区块链技术，为许多“现实世界问题”管理和提供技术解决方案，例如数字投票系统，[4] 或向外国人和难民提供数字身份证。[5] 这些研究领域中的主流态度是：工程师与开发者能够通过基于区块链的应用解决世界上的许多问题。这种态度在“Blockchaingers 黑客马拉松”富于戏剧性的视频预告片中得到体现：[6] Dutchchain 与 Blockchaingers 的创始人兼首席执行官 Rutger van Zuidam 在一场周末黑客马拉松开幕时告诉工作坊参与者：“你们将构建这些了不起的解决方案，而且会把它们带到远远超出这场黑客马拉松的现实世界中去。”黑客马拉松常强调“现实世界”一词，用来描述能源、农业、医疗与政府等行业部门。这些“非科技”部门，为参与者想象并构建区块链应用提供出发点，借以颠覆或挑战信息系统能够如何整合到不同产业。
参见图廊图2（原书第47页）。
在区块链发展中，可以称为“社会转向”的，是在政府、医疗、能源、农业等各种产业与部门中，提倡并实施智能合约、分布式自治组织（DAO）等基于区块链的应用。反复强调为“现实世界”构建软件应用，旨在部署自主的、“图灵完备”的计算机代码，[7] 让它们能够通过分布式数据库管理和治理个人；这是一个极为大胆、带有高度推测性的命题，因为截至当时，DAO 或智能合约仍没有一个成功运行的使用案例。[8] 持续不断的文章以“区块链将如何改变……”为标题，维持着推测性话语，让颠覆者始终绷紧神经，不停预想区块链可能如何影响不同产业。人们常声称，区块链目前的发展状态类似于1992年的互联网，[9] 暗示虽然区块链的广泛用途仍相对未知，它却会像后来互联网那样重要、那样具有开创性。这种推测性许诺——没人能保证区块链如何革命性地改变行业，却对其潜力深信不疑——推动区块链技术成为想象各类技术社会未来的推测性载体。因此，区块链作为广泛社会行政、商业或治理体系的发展，依然很大程度停留在投机与推测者的社会和文化想象中。无论区块链最终能否兑现炒作，其倡导者提出的众多“区块链想象”，已通过学术、文化和艺术研究传播。此外，区块链投资与媒体话语引发的推测，为艺术阐释提供了肥沃土壤：作为社会治理体系的区块链技术之含义，激发出各种“区块链想象”，通过文化与艺术实践表达、传播。
《艺术家重新思考区块链》探讨了许多这样的文化表达。[10] 该书收录论文、艺术作品和虚构文本，回应区块链，以及它作为社会治理技术可能被整合、应用的方式。文化实践者——艺术家、黑客、理论家和设计师——通过多种方法回应区块链治理的提议，针对这种新兴社会治理体系表达关切、批评和总体上不同的社会愿景。与《艺术家重新思考区块链》出版同步，编辑之一、Furtherfield Gallery 共同创办人 Ruth Catlow 与 Serpentine Galleries 首席技术官 Ben Vickers 合作发起一系列工作坊，聚焦从艺术立场探索区块链。“与他人共同开展去中心化自治组织”（Decentralized Autonomous Organization With Others，DAOWO）是一系列双月活动，采用真人角色扮演（LARP）、情境即兴与工作坊模拟等实验性表演方法，集体演出由区块链启发的各种推测性未来。每场工作坊探索一个围绕区块链的推测性概念。参与工作坊时，感觉往往与前述 Blockchaingers 黑客马拉松诡异地相似：小组合作制作自己想象中的“现实世界”区块链应用，借以批评、讽刺并演出某些新兴区块链治理叙事，从而颠覆那种黑客马拉松中可见的技术解决主义工作坊形式。这类批判性游戏活动，对人们常提到的“现实世界”区块链应用形成了一种模拟。参与者发展叙事，想象并即兴演绎区块链广泛整合可能造成的社会与政治条件。
许多 DAOWO 工作坊使用一种 LARP 形式。这是一种生成性戏剧，常与桌游文化或战争重演相联系。近年来，随着斯堪的纳维亚国家相关社群不断扩大，LARP 日益成熟；该社群把角色扮演方法发展为“北欧 LARP”，明确着重于更开放、协作性与沉浸式的角色扮演和游戏。通过定期节庆，以及与斯堪的纳维亚地方政府合作，将其作为应用性社会治疗的一种形式，这个社群在应用性、社会介入的实践中培育和发展了 LARP。[11] 虽然 LARP 为沉浸与表演性相遇提供许多可能性，但它似乎不太像能用来促进对区块链兴起作出回应的媒介。然而，当区块链即将到来的前景仍是想象产物、而非实际运行的成果时，通过 LARP 演绎那些由区块链治理前景启发或推动的各种情境和想象未来，便提供一个语义与身体的框架，用来理解、协商和挑战区块链治理的潜在影响。
在区块链即兴演绎领域，另一种值得注意的表演实践，是在人机交互（HCI）中使用思辨设计方法。在《理解 DAO 的思辨方法》中，[12] Chris Elsden 与 John Vines描述了集体探索区块链技术与分布式账本技术之含义所采用的某些表演方法。“思辨演行”（speculative enactments）这一术语，用来描述一种行动：把新兴技术社会建构的潜在配置所造成的条件与后果表演出来。虚构情境、游戏与即兴角色互动，都被用于挑战并推想潜在的技术社会未来。在爱丁堡大学设计信息学系举行的一场工作坊中，一组参与者——包括我自己——制作了一个基于区块链的婚姻合约虚构原型。我们先创建并测试了移动应用原型，再制作视频，演绎一种智能合约的后果或潜在使用情境：当个人身处同一地理区域时，该合约会把各自的数字加密货币钱包绑定为共享钱包。这款应用名为 Handfastr，源于 handfasting——一种让个人缔结临时、类似婚姻承诺的异教仪式——借此评论比特币婚姻的兴起，以及在教会或国家权威之外运行的去中心化技术应用。通过部署原型、演出某项新兴技术潜在使用案例的后果，个人可以从经验中理解技术社会体系的社会情感效应，并据此对围绕这类技术未来用途的主流主张提出潜在替代方案。
参见图廊图3（原书第48页）。
这些例子远非穷尽，却说明表演方法如何在文化与学术部门中，被用来传播对区块链及其作为社会治理技术之含义的理解。在这些新兴策略的背景下，值得考虑这种不循常规、看似不太可能的现象为何出现，并评估其有效性。显然，围绕区块链的宣传抓住了文化实践者的心智与想象，艺术家因此开始研究这项技术。想象 DAO 或智能合约等区块链应用的影响时，很难判断这些社会结构与组织的新配置在“现实世界”情境中会如何展开。因此，LARP、游戏与即兴成为模拟“现实世界”情境的有效媒介；用 Kei Kreutler 的话说，它们提供“排演关系”的机会，[13] 排演那些可能围绕新的区块链社会组织模型形成的关系。由于区块链发展正在经历“社会转向”，通过我们可称为批判性“试运行”的方式测试这些技术的影响，至关重要。应当指出，模拟实践本来就是区块链系统设计架构的内置特征。例如，区块链平台 Ethereum 有“测试网”，供开发者在把代码发布到 Ethereum 主链之前，确认部署正确、功能正常。同样，LARP 提供一个模拟试验场，仿效区块链作为社会治理技术被广泛整合后可能产生的社会关系。
参见图廊图4（原书第48页）。
“这让我特别想起《黑镜》里的一集。” ——“当我们在区块链上买下一座岛，会是什么样子？”活动参与者[14]
在这些方法中，运用即兴来演出另类区块链想象，是另一种不循常规的策略，效果则因情况而异。例如，戏剧中常用一种叫作“是的，而且……”（Yes, And...）的即兴方法来生成互动和情境：这是一种规则简单的游戏，支持玩家共同创造生成性虚构，要求每个想法都以“是的，而且……”回应，以共同进一步展开即兴场景。传统上，这种方法用于加快即兴对话流动，使表演更有趣。但在区块链 LARP 中，“是的，而且……”规则很快就把对话从平凡推向极端反乌托邦。当它作为方法用来对抗媒体上围绕区块链技术那些常常大胆的主张时，可能使 LARP 产生对流行科幻反乌托邦的荒诞模拟。在这里，艺术家 John Cage 对音乐中即兴使用的自身疑虑，与这种奇异技术社会角色扮演中的即兴运用产生共鸣。Cage 认为，即兴“不会把你带进新的经验，而是带向你已经熟悉的东西”。[15] 虽然 Cage 谈的是音乐创作中的即兴，并非探索受区块链治理启发的推测性社会现实，但根据我对即兴和区块链角色扮演的体验，我认为它们常常走向相似结果。也就是说，并非应抛弃这个领域中的即兴方法，而是当我们试图传播围绕区块链技术的思辨性虚构时，有些方法比另一些更有效。
在《MoneyLab 读本：对数字经济的介入》中，理论家 Max Haiven 认为“货币是想象力的媒介”，文化策略能够为重建关于金融、货币和社会关系的另类想象提供富于成效的方法。[16] 总体而言，文化社群运用表演方法来揭开区块链社会影响的神秘面纱、重新演出这些影响，构成一次引人入胜的尝试：解构、想象并重演潜在替代方案。区块链最初为使加密货币比特币成为可能而设计，本质上是一种金融技术；它吸引了人们的集体想象，思考如何通过网络计算重新设计货币、价值与社会。区块链的影响仍取决于那些用于激发兴趣和风险投资、推动其转化为广泛“通用技术”的推测性想象能否成功。换句话说，只有个人相信倡导者的主张，区块链才会成为社会治理技术。这些主张看似植根于区块链架构的事实或科学属性，实际上仍是被大幅润饰的文化想象命题。因此，当区块链和 DAO 的未来应用仍栖居于初创企业白皮书及技术未来主义者的想象中时，角色扮演、即兴与模拟就是有力而有吸引力的工具，让人们通过集体行动回应、调查并探索推测性想象。因此，应将运用表演方法即兴创造另类未来，理解为一套社会工具，用来具身实践并理解区块链和分布式账本技术提出的新关系。排演关系、即兴演绎潜在未来，已成为艺术领域一种鲜明的应对策略，去争论区块链倡导者提出的可能未来想象。如果区块链技术的“现实世界”应用从科幻转向社会现实主义，这将极大帮助我们预演可能出现的各种现实。
参考文献
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Darter, Tom. 1982. ‘John Cage’, Keyboard 8 (September 1982): 18-29.
Dovey, Max. ‘Love on the Block’〔区块上的爱情〕, in Ruth Catlow, Marc Garrett, Nathan Jones and Sam Skinner (eds), Artists Re:Thinking the Blockchain〔艺术家重新思考区块链〕, Liverpool and London: Torque and Furtherfield, 2017.
Dutchchain. ‘Blockchaingers Hackathon 2018 After Movie (Biggest Blockchain Hackathon in the World)’〔Blockchaingers 2018黑客马拉松回顾影片：全球最大区块链黑客马拉松〕, YouTube, 10 April 2018, https://www.youtube.com/watch?v=4h87L6IRu0s&feature=youtu.be/.
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Haiven, Max. ‘Money as a Medium of the Imagination: Art and the Currencies of Cooperation’〔货币作为想象力的媒介：艺术与合作的通货〕, in Geert Lovink, Nathaniel Tkacz and Patricia de Vries (eds), MoneyLab Reader: An Intervention in Digital Economy〔MoneyLab读本：对数字经济的介入〕, Institute of Network Cultures: Amsterdam, 2015.
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