Google 之前:模拟时代搜索引擎的前史
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Anton Tantner
Google 之前:模拟时代搜索引擎的前史[1]
Anton Tantner
“Google 一下”——也就是使用1997年开发的 Google 搜索引擎在互联网上搜索[2]——如今已被如此理所当然地接受,以至于 Google 之前用于搜索与查找的资源,无论是卡片式图书馆目录、印刷书目,还是地址簿和电话簿,都显得过时,仿佛属于一个过去的时代;未来或许会把这个时代称作“模拟时代”。
过去几年,研究者曾多次尝试将昔日的信息技术视为数字时代的先驱。帮助在近代早期书籍中定位信息的技术、卡片目录、仆人,甚至 Robert Lembke 的《我是谁?》(Was bin ich?)或 Eduard Zimmermann 的《案件编号 XY》(Aktenzeichen XY)等德国热门电视节目,都被描述为计算机前史的一部分。[3]在关于信息所或登记所的教授资格论文中,我尝试将这些机构描述为前现代的搜索引擎。自17世纪起,欧洲大城市中这类机构日渐增多;它们充当信息中介,但也常常扮演监视者的角色。[4]在一篇综述文章,以及2012年与 Thomas Brandstetter 和 Thomas Hübel 合编的一部文集中, 我尝试进一步阐明这些昔日用于搜索与查找的资源;它们的历史尚待书写。[5]
当然,我们必须意识到这种历史研究方法的问题。“前史”一词可能暗示某种目的论历史观,假设 Google 的辉煌降临,解决了过去一切无法解决的问题。这绝不是本文的意图。我真正想研究的是,过去的搜索如何运作,以及它带来了什么问题;我假定其中一些问题,可以与今天我们面对的问题相比较,无论是隐私、对已登记数据保密的疏忽,还是政府对这些服务的利用。
今天的技术解决方案可能是新的,但它们应对的问题更为古老。例如,中世纪及近代早期大规模的数据收集行动,促成了中世纪英格兰《末日审判书》(Domesday Book)的编纂、西班牙国王腓力二世统治期间所谓《地方志调查》(Relaciones topográficas)的编制、法国大臣 Colbert 主持的调查,以及1770–1772年哈布斯堡君主国“帝国军事委员会的政治观察”;这些都可与当代搜索引擎派出“收割”信息的“爬虫”相比。它们的意图,是让国家当局能够看见和读懂人民的财产及其社会和生活条件,而它们往往遭遇怀疑与抵制。[6]即使2013年夏天公之于世的美国国家安全局对全球互联网通信的监控,也没有令研究近代早期邮政的历史学家惊讶。今天,情报机构利用后门控制大型互联网公司的数据流量;在欧洲政府的“黑室”和“邮政密室”中,这种做法已有著名先例,它们从近代早期起便通过邮政服务监视通信。[7]
在以下三节,我将考察过去如何索引与组织知识,使用服务的人如何以矛盾心态看待人类信息中介,以及最后,在模拟时代人们为交换信息而创设了哪些机构。这篇历史综述不仅应当为过去提供新的认识,也应当对研究当代搜索引擎的人有所助益。
知识的配置与索引
人们如何排列书籍与知识体系,以便于搜索?我们需要区分两种方式:一是系统性配置,按照某种特定体系或分类法登记、并可能排列书籍——这是公共图书馆常用的方法;二是字母顺序组织,按照作者姓名登记书籍,或在主题目录中,按照图书管理员指定的关键词登记。
系统性组织:杜威十进分类法
数百年来,系统性地组织书籍一直被奉为理想。早在17世纪,分类体系就已使用数字;今天最著名的体系,即所谓杜威十进分类法,是美国图书管理员 Melvil Dewey 于1876年创立的,后来由欧洲的 Paul Otlet 和 Henry LaFontaine 改编、扩展。“十进分类法”把人类知识划为十大类,赋予数字0至9;例如,数字9专用于“历史”这一学科。主类再进一步细分,数字越长,主题描述越详细;例如,奥地利历史的编号是“943.6”。这套分类强烈体现创立者特定的世界观,并不令人意外;因此,在原始版本中,基督教以外的所有世界宗教,都被划入“290 基督教以外的宗教”这一类别。[8]
十进分类法主要用于科学、技术和医学,也作为系统性图书馆目录、图书排架及书目编纂的组织模式。[9]
字母顺序组织
据 Peter Burke 所说,字母顺序首先被引入11世纪拜占庭百科全书《苏达辞书》(Suidas),随后几个世纪中时有使用,例如16世纪初巴黎圣维克多修道院图书馆的编目。直到17世纪,按字母顺序组织书籍,才在图书馆目录以及百科全书等知识体系中确立起来;即便如此,它仍被认为如此不寻常,以至于作者必须费力说明使用它的正当理由。[10]
字母式图书馆目录获得接受之后,人们为其制定了明确规则。这些规则有时极其繁复,例如1899年编纂《德国总目录》时制定的“普鲁士规程”。 在奥地利,几所研究型图书馆于20世纪30年代初引入卡片索引时,也同时采纳了普鲁士规程。其采纳还具有政治意涵,因为一些德意志民族主义图书管理员,欢迎采用德国通行的编目规则,视其为奥地利与德国“合并”(Anschluss)的预演。[11]许多图书馆一直使用普鲁士规程,直至引入在线目录。那时,它们被另一套规则取代,即通常以德语缩写“RAK”表示的字母式编目规则体系。[12]
书中的“搜索引擎”:检索表、索引、旁注和节号
为了定位一本书中的内容,同样需要发明适当资源。帮助读者总览某一本书的重要工具,一是目录,二是检索表——如果该书有的话。然而,这种书籍检索表的历史仍有待书写;根据历史学家 Helmut Zedelmaier 的说法,可以将它们视为“近代早期知识装置的搜索引擎”。[13]
学者也使用一整套资源,打开《圣经》的内容:所谓经文汇编;多语种本,即以数种语言编排的《圣经》版本;标示各福音书平行经文的教规对照表;把四部福音书汇成一个文本的福音合参;以及综览对照本。即使是今天读者视为理所当然的搜索辅助工具,当年也必须有人发明。至少按传说,出版商 Robert Estienne 在16世纪骑马途中将《圣经》分章,从而引入了如今仍常用于这部西方虚构叙事基础文本的节号。[14]
尤其在近代早期,扉页、旁注或章节概要等资源被加入书中;它们预示了今天的发展,而出版商通过允许非顺序访问,成功地让文本对用户更加友好。不过,这种用户友好性常常是以对个人阐释施加更多限制为代价的。[15]
从文献计量引文索引到 Google 的 PageRank
20世纪发明的一种书籍排列与评价方式,是所谓的文献计量索引,或引文索引。通过这种方法,人们按照文本、文章或书籍在重要期刊中被引用的次数,确立其优先次序;这样的排名也可以利用科学 文本的脚注来建立。互联网链接是理解这些度量的一个相当有用的类比。搜索引擎按照指向某网站的链接数量,来排列查询中找到的网站。这方面最初的努力早在20世纪20年代便已开始;自20世纪50年代起,Eugene Garfield 创立了今天的引文索引后,其工作日益产生影响,其中首先是始于1963年的《科学引文索引》(Science Citation Index,SCI)。这些索引今天以数据库形式提供,计算文章的影响力或“影响”。“影响因子”越高——也就是一篇文章在被认定为学术优秀的期刊中被引用得越多——该文章就被认为越重要,其排名也越高。[16]人文学科领域也有类似的引文索引,即《艺术与人文科学引文索引》(Arts & Humanities Citation Index)。目前,人们正在尝试为欧洲建立这样的索引,即《欧洲人文学科参考索引》(European Reference Index for the Humanities,ERIH)。[17]
引文分析不仅对学术研究领域至关重要,也在我们当下的日常搜索生活中扮演重要角色,因为搜索引擎的排序过程就是按照这个原则运作。一个页面的链接状况越好,它在搜索结果页面中的位置就越靠上。链接是决定网站排序的因素之一。在 Google 中,这个原则称为“PageRank”——其名称也是双关,因为“Page”还是 Google 创始人之一 Larry Page 的姓。[18]
作为知识储藏库的百科全书
另一种可被视为近代早期特色的知识储存与索引形式,是大型百科全书项目;我只举其中三个典型例子。最著名的无疑是 Diderot 与 D’Alembert 在18世纪创办的《百科全书,或科学、艺术和工艺详解词典》(Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers),它是启蒙运动的伟大项目之一。这部《百科全书》于1751至1780年出版,共35卷。[19]更早的还有 Zedler 的德语《通用词典》(Universal-Lexicon),主要出版于18世纪上半叶,共64卷及4卷增补。[20]最后,由无政府主义教育家 Sébastien Faure 发起的法语《无政府主义百科全书》(Encyclopédie Anarchiste)于1925至1934年出版,共4卷,超过2800页。这样一项庞大工程的筹资方式,在别处鲜有采用:《无政府主义百科全书》的一部分经费,来自西班牙著名无政府主义者 Buenaventura Durutti 抢劫银行所得的钱款。[21]
人类信息中介机构
Werner Faulstich 把不一定需要技术便能运作的媒介,如剧场,称为“第一媒介”或“人类媒介”。[22]类比而言,也许可以把人脉经纪人、代理人或居间者,以及家仆、雇佣随从、侍从和门房等制度,称为“人类搜索引擎”。
人脉经纪人、仆役介绍人、居间者
Beziehungsmakler(人脉经纪人)这个词涉及经纪人的概念;今天,人们主要在证券经纪人的语境中使用这个词。按照 Christoph Windler 提供的定义,
经纪人安排人们与某些人接触,这些人自己控制着所需资源,或能够进一步建立其他联系。……他们掌管地方性系统与更广阔整体之间的关键联系。……他们的地位,关键取决于所促成的联系对有关各方的重要性,以及是否不存在其他沟通渠道。[23]
例子之一是所谓 Gesindezubringer(仆役介绍人),她们通常是年长妇女;想为自己家庭寻找仆人的人,可以向她们求助。仆役介绍人掌握关于谁在找工作的专门知识,近代早期当局极不喜欢她们,因为人们指责她们在介绍仆人入职后又将其挖走,以便尽可能多次收取介绍费。[24]
中世纪晚期和近代早期,所谓 Unterkäufer(居间者)也承担类似职能,但涉及的是商品销售。外地商人进入城市时,可以求助于这样的居间者;后者收取佣金,帮助他寻找转售商。[25]
仆人与雇佣随从
仆人也可以被看作搜索引擎。在这里,我们可以区分长期在同一家庭工作的人,以及出现在较大城镇与城市中的雇佣随从或搬运工;旅客通常只在特定的一段时间内雇用后者。
关于第一类,Markus Krajewski 指出 P. G. Wodehouse 对这一问题的文学处理;后者在1923年发表了一系列关于男管家 Jeeves 的短篇作品。这个贴身男仆可以被视为一个真正的信息中心。Jeeves 是家主与其他雇员之间的界面,在工作过程中深入了解贵族家庭的财务及其他事务。因此,20世纪90年代与 Google 竞争的一家搜索引擎取名 AskJeeves.com,也就顺理成章;这个名称同时暗示这些机构的矛盾性。一方面,人类搜索引擎是帮手,另一方面,他或她又掌握秘密,始终有被怀疑为告密者、间谍,或把秘密出卖给其他权势者的可能。1800年前后,这种怀疑尤其明显;有能力雇佣仆人的贵族或资产阶级家庭,普遍抱有一种仆人可能监视自己的偏执忧虑。[26]即使今天,这种焦虑也会不时浮现;例如 Woody Allen 的一篇短篇小说中,他的保姆就计划写一部以他为对象、兜售丑闻的小说。[27]
第二类即雇佣随从,只暂时提供自己的知识,其服务主要由旅行者雇用;维也纳和布拉格的实例表明了这一点。旅行作家 Johann Kaspar Riesbeck 报告说,抵达维也纳三天之内,他就在这样一位雇佣随从的帮助下找到了出租房间。[28]1817年的一份布拉格旅行指南提供如下建议:
当〔外地人〕想了解自己希望前往的地点时,应求助于旅店侍者,通常称为雇佣随从;他会陪同客人前往所需目的地。雇佣随从也会作好一切安排,为外地人提供他要求的各种物品。[29]
门房
大城镇与城市中的另一类“人类搜索引擎”是门房。Friedrich Nicolai 在18世纪80年代来自维也纳的一份旅行报告中写道:“因此,若要在大房子里找某个人,只需询问门房;他认识所有房客,而房客彼此之间常常并不相识。”[30]找房时,门房也能发挥重要作用;他们相互保持联系,因而知道哪些公寓空置,这使他们成为“与该房屋没有关系的寻房者的中心 联络点”。[31]然而,他们的服务并不像乍看之下那么无辜;维也纳另一位纪事者 Josef Richter 的著述说明了这一点。1785年,他把门房称为真正的“房屋之灾”。“最不可忍受也最粗鲁的,是那些同时担任房屋稽查员和管理人之朋友、顾问和密探的门房,哪怕这些稽查员和管理人是帝国王室的官员。”[32]
当大型出租住宅在维也纳兴建,而房东往往不再亲自住在其中时,门房这一职业应运而生。门房制度被创设为房东与房客之间的联系。门房收取租金,其职责包括“了解房屋内发生的一切事情,必要时向房东报告。他与所有房客本人相识,往往在一家人搬进来之前,就知道他们全部的私人和职业情况”。维也纳门房还与警察保持互惠合作关系:他们向警方报告可疑房客,而门房则提前获得潜在房客的信息。[33]
信息中介机构
档案馆、图书馆、博物馆,以及学校和大学,是西方知识与信息传播的经典场所。尤其是图书馆目录,其登记馆藏和允许访问书籍的不同体系,数百年来一直影响着我们对搜索与查找的理解。手稿形式的册式目录,长期被视为理想,直到19世纪期间才被索引卡片取代;而在线电子目录则在20世纪末确立。[34]
相比之下,那些为日常信息充当中介的场所与机构,受到的关注较少。本文将介绍其中若干例子。
酒馆与咖啡馆
酒馆和咖啡馆的活动远远超出供应酒水和食物。研究这些公共饮食场所的历史学家记述过:拍卖师在此出售货品,牙医在此行医,旅客在此寻求关于异地的信息。英国日记作者 Samuel Pepys 在日记中写道,他去酒馆纯粹是为了满足听取新闻的愿望。[35]酒馆是信息与人脉交换场所。人们在这里订立契约、传递新闻、展开争论, 并组织抗议;酒馆同时曾是——而且至今仍是——会面地点、货物中转站、银行、职业介绍所和集会场所。国家职能也在此行使。在一些没有法院的村庄,法庭便在酒馆中,面对公众举行审理。酒馆有时也是公布法律的地方。它还是出行外交官的住处,最后,它作为新闻交换点发挥媒介作用。因此,教会势力一次又一次试图把酒馆污名化为罪恶之地,也就不足为奇。[36]
咖啡馆的特色在于,它是政治辩论场所。早在18世纪中叶,更准确地说,1743年,一位观察者 Theodor Johann Quistorp 就断言:“咖啡馆仿佛是一座政治交易所,各城市最勇敢、最富机智的头脑在这里汇聚。”[37]
信息所:1630–1643年巴黎地址局的例子
所谓信息所,出现于17世纪,延续至19世纪初,是酒馆和咖啡馆之外另一种独特的信息交换机构。这些机构收取费用,为就业、住所、商品和金钱牵线搭桥,有时还出版广告报。[38]
其中最早也最著名的一家,是 Théophraste Renaudot 于约1630年在巴黎创办的地址局(Bureau d’adresse)。Renaudot 以法国最早的报纸之一《公报》(Gazette,或 Gazette de France)的创办人闻名;他坚信,除了把穷人拘禁在贫民习艺所——也就是福柯所说的“大禁闭”——还必须提供适当的职业介绍机构。获得红衣主教 Richelieu 的支持后,Renaudot 得以在卡朗德街、新市场码头的大公鸡之家开设他的地址局。
这个机构的活动繁多而多样。首先,它向需要信息的人提供信息。无论是寻找街道地址、旅伴,还是需要了解神学家、医生或律师等知名人士的姓名或住所, 人们都可以向该局求助,期待得到答案。它也充当销售代理机构。任何有东西要卖的人,都可以支付三苏的费用,把货物登记入册;任何想找某种货物的人,也可以付费查阅登记册。出售的不仅有古董、书籍或机械等动产,还有动物——甚至一度出售单峰骆驼——以及包括乡间庄园和房屋在内的不动产。地址局也用作职业介绍所。空缺职位登在另一本登记册上,找工作的教师、仆人和工匠都可以向其提出请求。该局偶尔出版自己的刊物《地址局报》(Feuille du Bureau d’Adresse),刊登登记项目的摘录。此外,它还支持主要面向穷人的医疗保健——Renaudot 受过医学教育。初步咨询之后,病人会被转介到提供义诊的医生、外科医生或药剂师那里。该局也经营典当业务。如果有人需要短期资金,可以把财物存放在局内并加以抵押。最后,地址局还承担科学院的角色。从1633年起,每周一下午两点,其房间内都会举办讲座,即“地址局会议”(conférences du Bureau d’adresse),涵盖医学、物理现象或经济等多种主题。1642年2月3日,会议讨论了一个自古以来就令全人类极为感兴趣的著名问题:“先有蛋,还是先有鸡?”[39]
由于活动范围广泛,地址局不断与生意受到干扰的人发生冲突。例如,传统上提供就业介绍的工匠协会,绝不欢迎地址局在这一领域成为竞争对手。但最积极采取行动反对地址局的,是医学院,尤其当 Renaudot 想进一步扩大医疗咨询活动时。不过,他的对手直到其保护人 Richelieu 红衣主教去世,才取得成功。1643年,Renaudot 的地址局不得不放弃大部分活动。[40]
1750年的伦敦通用登记所
地址局的一个后继者,是 Fielding 兄弟于1750年创立的通用登记所(Universal Register Office)。按照它的自我描述,登记所宣告的目标是“把世界……聚到一个地方”。[41]这听起来与 Google 广为人知的自我描述颇为相似:“Google 的使命是组织全世界的信息,使人人皆可获取并从中受益。”[42]通用登记所的自述接着说:“在庞大而人口众多的城市……每一种人的才能都散布在成员中的某处;因此,每个需要这种才能的人,如果知道去哪里找到它,就能满足自己的需求;但困难就在于知道这一点,而且这个困难会随着社会规模扩大而增加。”Fielding 兄弟的通用登记所许诺提供补救:它将把买家与卖家、教师与学生、商人与伙伴,以及最后,雇主与学徒或仆人,聚集起来。[43]
与巴黎的前身一样,通用登记所兼任销售代理、职业介绍所、典当行和旅行社。任何想将姓名记入登记册,或查阅登记册的人,只需支付三便士至一先令的费用。这一机构的主要任务之一,是劳务交换;Fielding 兄弟也把这项服务理解为打击犯罪的手段:在他们看来,堕落的仆人应为大多数罪行负责;他们告知潜在雇主,凡看起来可疑,或住在声名不佳地点的仆人,都不会获准登记。被辞退的仆人,如果前雇主告知登记所,也将不再获准登记。通过这样做,通用登记所会成为监督仆人的“公共之眼”。[44]此外,Fielding 兄弟采用的方法,还旨在通过保护刚从乡下到来的人免遭欺诈来预防犯罪。为此,Henry Fielding 建立了一个专门负责揭露犯罪的信息所:所有关于欺诈与犯罪的事实、所有罪犯、每一起抢劫、任何遗失物,都应汇集到同一地点,而违法者的姓名及外貌描述则记录在册。[45]因此,通用登记所也被设计为一种有助于监控社会形成的政府乌托邦。
1819年的维也纳查询与咨询事务所
19世纪初,出现了一种类似信息所的机构,即查询与咨询事务所(Anfrage- und Auskunftscomptoire)。目前已知维也纳、弗罗茨瓦夫/布雷斯劳和慕尼黑曾设有此类机构。Joseph Jüttner 和 Karl von Steinau 男爵于1819年在维也纳创办查询与咨询事务所;他们在推介服务时提出的理由之一,是雇佣随从不可靠。1822年的一份旅行指南写道:
〔本机构的〕经营者只收取20克罗伊策(kr[euzer])至1古尔登(fl.)的适度费用,就提供以下信息:本地居住的国民与外国人、医学和法学博士、公务员、学者、艺术家等;公共机构的所在地及设施;当局及国家官员;各类公司交易;以抵押物和货物担保的贷款;可供买卖双方交易的天然与人工产品;旅行机会;雇主及寻找工作的家仆;房屋和不动产等的买卖与租赁; 公寓、仓库、马厩、工厂等。简言之,是一切允许人们知晓的民事与社会交易及事务。[46]
1820年,《艾佩尔道尔》(Eipeldauer)杂志刊登了一篇针对这家信息所的讽刺文章:
关于前不久幸运地在维也纳开办的咨询事务所,我恰巧知道几个轶事。有一天,一位匈牙利干草农来到那里,说:“先生们,我想知道,我在维也纳卖干草的时候,我那年轻妻子在匈牙利老家是不是对我忠实!请行行好,替我查一查吧。”另一个人来,是想知道他在京茨的有钱表亲今年会不会死,并立他为继承人。啊,我的先生、我的表亲,倘若事务所的先生们真能查到这一切,他们无疑还会更忙。至于我自己,我倒想让人查一查,公众还会满意我多久,以及《艾佩尔道尔》的读者是不是会继续增加。[47]
——这里,人们声称事务所能提供关于未来的信息;正如常见的情形,一种新媒介触发了全知的乌托邦想象。
剪报服务
剪报服务构成了另一种专门的信息交换机构。[48]这些机构最初承诺解决的问题十分清楚;例如,陀思妥耶夫斯基笔下的一位人物在19世纪70年代初便表达过它。每日出版的大量报纸,报道许多有趣事件,但过一段时间再想找到这些报道,几乎不可能。[49]最后,剪报服务并不是为回溯使用而创办的,而是为了搜索当下时刻的某个主题。第一家成名的机构,1879年在巴黎以“新闻百眼巨人”(Argus de la Presse)之名成立。按照 创办传说,它的发明人 François-Gaston-Auguste de Chambure 伯爵,常常看见艺术家在报摊翻阅报纸,寻找关于自己作品的文章。De Chambure 随即开始从几份报纸中剪出评论,并转送给相应的艺术家,这逐步发展成真正的企业。剪报服务从巴黎传播到其他城市。例如,新闻百眼巨人的一名雇员、作家兼记者 Max Karfunkel,在柏林建立了这项服务。[50]根据关于这些服务早期的一份描述,阅读报纸的工作似乎主要由女性承担:
最后,60名年轻女子坐在纽约 Romeike 的房子里,俯身阅读1090份报纸和5000种杂志。每当她们从报纸栏间抬起目光,就会看见需要留意的姓名与主题清单;不过,那张清单只包括最难记住的项目,其余都必须记在脑中;总共7000个姓名与主题。所有姑娘都必须为所有客户动用山猫般锐利的眼睛。每天两次,铃声响起,一位监工出现,宣读新客户与新主题。这些姑娘不剪报,只用铅笔做记号。剪裁由一组男孩完成。然后,还有另一组姑娘把剪报分门别类,放进格子中。[51]
结论
显然,这篇历史综述远非完整;例如,还可以补入寻找人的辅助工具:包括 Nicolas de Blegny 于1691/1692年编写的《便利手册》(Livre Commode)在内的地址簿、国家年鉴,或两次世界大战后专门寻找失踪者的红十字会寻人服务。[52]不过,这份考察已明确显示,搜索工具虽然十分有用,却并不无辜。雇佣随从和门房向客户提供有帮助的信息,却有时也把他们的欲求透露给警察。信息所促进商品交换,却被怀疑把本应在家庭内部保密的事情公之于众。[53]
对于这种矛盾性,互联网历史学家 Mercedes Bunz 使用“亦敌亦友者”(frenemy)一词,描述 Google 等应用在友善的便利与对用户欲求的敌意控制之间摇摆:
由于掌握了详尽到危险程度的知识,网络公司拥有一种新的权力——Google 被称为“亦敌亦友者”,不是毫无缘由。它们因为自己的知识而像敌人一样危险——知识就是权力,今天比以往任何时候都更是如此——却又表现得像朋友。它们让生活更轻松。它们不是黑格尔意义上的统治者。它们拥有的是另一种形式的权力,而且这种权力很危险;但它并不自动意味着奴役、恶劣或邪恶。[54]
看来,这种雅努斯般的双面性质,在“模拟时代”的搜索辅助工具中便已得到体现,这也解释了为何人们有时会对其抱有怀疑。门房、仆人、信息所等,处于私人利用与当局要求之间充满争议的领域;每当新的搜索辅助工具出现,双方就会重新协商。
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